Dans les coulisses du Millenium
- Une première depuis 1978. En s'imposant face à l'Irlande et malgré la large victoire des Bleus quelques minutes plus tôt en Italie (13-56), le pays de Galles, sous les yeux de Clive Woodward, décroche son premier Grand Chelem depuis 1978, le neuvième de son histoire. Jamais en effet depuis le succès de Phil Bennett, Gareth Edwards et consorts voici vingt-sept ans, le XV du Poireau, plus habitués ces dernières années à se battre pour éviter la cuillère de bois, n'avait réussi un parcours sans faute. Jamais non plus, le pays de Galles n'avait dominé l'Irlande depuis 22 ans.

- Les Gallois gardent les mêmes… On ne change pas une équipe qui gagne. Surtout lorsqu'il s'agit de son quatrième succès consécutif dans le Tournoi des VI Nations. Comme prévu, Mike Ruddock, l'entraîneur du pays de Galles, n'a opéré aucun changement dans son groupe pour affronter l'Irlande au Millennium.

- …Les Irlandais aussi. Battue (26-19) par la France à Dublin le week-end dernier, l'équipe d'Irlande a été reconduite dans son intégralité par le sélectionneur Eddie O'Sullivan pour affronter les Gallois. " Ce n'était pas une sélection difficile à faire, a expliqué cette semaine O'Sullivan. Nous n'avons pas pensé à changer qui que ce soit parce que nous avons bien joué contre la France, alors nous restons fidèles à la même équipe. "

- Thomas de la partie. Gareth Thomas, le Toulousain, ne figurait pas sur la feuille de match mais était bel et bien aux côtés de ses partenaires. Le capitaine gallois, en survêtement, jouait le rôle de…porteur d'eau.

Les faits du match
3eme minute (3-0)
Ronan O'Gara, le demi d'ouverture de l'équipe d'Irlande, ouvre le score sur pénalité.

6eme minute
Stephen Jones, le buteur du pays de Galles et de Clermont, rate sa première pénalité.

13eme minute (3-3)
Gavin Henson, la nouvelle star du pays de Galles, ramène les deux équipes à égalité avec un magnifique drop.

16eme minute (10-3)
Essai de Jenkins ! Ronan O'Gara est contré et Jenkins récupère. Le pilier gallois se prend pour un trois-quart et tape à suivre pour lui-même avant d'aplatir dans une ambiance surchauffée. Stephen Jones passe la transformation.

22eme minute (13-3)
Pénalité pour Henson au milieu du terrain. A plus de cinquante mètres des poteaux, le centre des Ospreys tape, le ballon heurte le poteau avant de passer.

30eme minute (16-3)
Stephen Jones passe une nouvelle pénalité et aggrave le score.

37eme minute (16-6)
O'Gara réduit le score sur une nouvelle pénalité.

42eme minute (19-6)
Les Irlandais se mettent bêtement à la faute et offrent un cadeau à Stephen Jones. Le Clermontois offre trois points de plus au XV du Poireau.

50eme minute (22-6)
Toujours aussi adroit, Stephen Jones passe une nouvelle pénalité. La victoire des Gallois se dessine…

54eme minute
Enorme action pour l'Irlande. Le troisième ligne centre, Foley, s'échappe et aplatit en coin mais il avait mis le pied en touche.

58eme minute (29-6)
Essai de Morgan. Au terme d'une très belle action collective, ponctuée d'une percée de Shanklin, Morgan inscrit un très bel essai dans la furia du Millenium Stadium. Stephen Jones passe la transformation.

65eme minute (29-13)
Les Irlandais réduisent le score grâce à un essai de Horan après un regroupement à quelques mètres de l'en-but gallois. Humphreys transforme.

70eme minute (32-13)
Jones, toujours aussi adroit, offre trois points de plus.

75eme minute (32-20)
Essai de Murphy ! Les Irlandais ne lâchent rien et Geordan Murphy marquent un nouvel essai pour les Verts qui n'ont toujours pas abdiqué.

80eme minute (32-20)
Le pays de Galles s'impose et décroche son premier Grand Chelem depuis 1978 dans une ambiance folle à Cardiff !