Cinq matches, cinq défaites. Le bilan de l'équipe d'Italie dans ce Tournoi des VI Nations est tout simplement catastrophique. Une nouvelle fois cuillère de bois du Tournoi, la Squadra a terminé la compétition par une cinglante défaite face aux Français (13-56) assortie de mauvais gestes tout au long de la rencontre. Montré du doigt pour ses contre-performances en série, pourtant très habituelles pour les Italiens, John Kirwan, l'entraîneur, semble de plus en plus sur la sellette. " Nous en parlerons dans le calme, je ne veux pas prendre une décision tout seul, expliquait samedi après la défaite Giancarlo Dondi, le président de la fédération italienne. Je suis à nouveau bien déçu et dans les vestiaires les joueurs étaient abattus, nous tiendrons compte de cela aussi. "

Kirwan, qui sera donc fixé le 8 avril prochain, lui veut se montrer optimiste. " Mon cas importe peu, soulignait-il. Je ne pense absolument pas à mon avenir personnel. Ce que je constate c'est que l'équipe a progressé. Après, c'est le destin de tout entraîneur d'être critiqué. Mon cas ne fait pas exception, mais je ne pense pas devoir monter dans le premier avion pour la Nouvelle-Zélande en cas de défaite. " Pas d'avion pour le moment mais les doutes demeurent. Cela n'a rien enlevé à la confiance du Néo-Zélandais en poste depuis avril 2002. " Personnellement, je ne me sens pas du tout menacé ", lâchait-il samedi dans les travées de Flaminio

" Il y a eu beaucoup de choses positives de notre côté, mais les erreurs individuelles nous ont coûté très cher, un peu à l'image de ce qui s'est passé tout au long du Tournoi, tentait-il de positiver. C'est dans ce domaine que nous devons progresser. On a tenu le choc pendant soixante minutes. Il faut bâtir là-dessus pour parvenir un jour à garder la même intensité du début à la fin. Nous sommes sur la bonne voie, même si les résultats ne sont pas encore au rendez-vous. " Reste que l'Italie, certes malgré quelques progrès affichés, n'avance pas d'un point de vue comptable, et malgré un calendrier favorable cette année, n'a pas su sortir de la zone rouge. Et fait peut-être de Kirwan le maillon faible…